NETTOYER L'ESPACE
Mission Remove Debris : Le projet est cofinancé par la Commission européenne et les partenaires du projet,
et est dirigé par le Surrey Space Centre (SSC), Université de Surrey, Royaume-Uni. La recherche menant à ces
résultats a reçu un financement du septième programme-cadre de l’Union européenne (7e PC / 2007-2013) au
titre de la convention de subvention n°607099.
La mission Remove Debris comprend une plate-forme satellite principale (~ 100 kg) qui, une fois en orbite,
déploiera deux CubeSats comme cibles de débris artificiels pour démontrer certaines des technologies
(capture de filet, capture de harpon, navigation basée sur la vision, désorbitation de dragsail). Le
satellite RemoveDebris a été envoyé sur l’ISS à bord d’un lanceur Falcon9(SpaceX) depuis Cape Canaveral le 2
avril 2018. Les astronautes ont déballé le satellite de son conteneur pour le placer dans l’orbite spatiale.
Youtube: Remove
Debris Mission & Remove Debris
Animation
Étique et Débris Spatiaux, Fernand Alby et Jacques Arnould (Conférence du 16/12/08)
Fernand Alby, Responsable des activités débris spatiaux au CNES (Centre National d’Etudes Spatiales) &
Jacques Arnould, Chargé de mission pour les questions éthiques au CNES
En 2008 on comptait depuis le lancement de Spoutnik en 1957, 4000 lancements et 200 fragmentations en orbite
(explosion). De cela le CNES a répertorié 12.000 objets de plus de 10cm (catalogués), 200.000 objets entre 1
et 10cm (non-catalogués) et 35.000.000 d’objets entre 0.1 et 1cm (non-catalogués). Pour les 12.000 objets de
plus 10 cm leurs origines, leurs noms sont connus, leurs paramètres d’orbite sont suivis et étudiés. Sur ces
objets là, seulement 6% d’entre eux sont des satellites fonctionnels. Le reste sont des satellites non
fonctionnels, leurs missions sont terminées et ils ont été abandonné (22%), des étages supérieurs de
lanceurs (17%), des fragments (42%) et des débris opérationnels (13%) qui sont des objets volontairement
libérés dans l’espace lors de la séparation par exemple d’un satellite avec son lanceur, correspondant à des
sangles, des boulons…
L’environnement spatial est très agressif, en plus des débris (environnement artificiel crée par l’homme) et
des météorites (environnement naturel), il y a des changements brutaux de température, des ultra violet, de
l’oxygène atomique et des rayonnement de toute sorte. Tout cela conduit à un vieillissement prématuré des
objets qui se délitent dans l’espace. L’environnement de débris que nous avons créé est aujourd’hui très
nettement supérieur à celui des météorites. Depuis quelques années la courbe de débris s’était stabilisée
notamment grâce aux mesures préventives : limitation des débris opérationnels, mesures de fin de vie pour
protéger les orbites : en LEO maximum 25 ans puis ils redescendent dans l’atmosphère, en GEO, il n’est plus
question de revenir, ré-orbiter les satellites à 300km au dessus, dans l’orbite cimetière, et enfin si
l’objet reste, le rendre inerte pour qu’il n’explose pas plus tard. Ces mesures font l’objet d’accord au
niveau international. Malheureusement la régulation de la courbe exponentielle des débris n’est que de
courte durée. En janvier 2007, la Chine procède à l’explosion volontaire d’un de ses satellites pour tester
une arme anti-satellite ce qui a conduit à une nouvelle prolifération de déchets. Le risque à cette époque
est celui de la réaction en chaîne, la NASA prévoit sur 2 siècles une étude de ce type de phénomène. En
supposant arrêter toute activité spatiale avant 2010, le nombre de déchets continuerait quand même
d’augmenter.
La durée de vie d’un objet est aussi un facteur important. Celle ci est limité par la densité atmosphérique,
par son altitude. Si l’ISS était laissée à l’abandon elle aurait une durée de vie comprise entre 6 mois et
1an selon son orbite, avant de retomber sur Terre, avec un potentiel risque de victime au sol, car celle ci
est située en orbite basse (LEO, - de 400km d’altitude). Les satellites en orbite géostationnaire (36.000km)
ont eux une durée de vie qui se compte en millions d’années, leur risque lors de la retombée serait une
collision.
Science Fiction :
Dans Planete chaque épisode commence par “En 2075 la question du traitement des déchets spatiaux est devenu un problème d’ordre planétaire.” Dans l’histoire de Planete, on suit la vie d’employés chez Technora Corp, société spatiale. Les personnages principaux travaillent dans la section de traitement des déchets, ils sont des éboueurs de l’espace. Considéré comme une sous-section, le traitement des déchets spatiaux est assez déprécié par le reste de l’entreprise alors même que les employés sont des astronautes qui risquent leur vie à chaque mission.
